ईसाई धर्म, यहूदी धर्म और इस्लाम में एन्जिल्स ("दूत") को उच्च क्रम के प्राणी कहा जाता है जो भगवान का पालन करते हैं और लोगों को अपनी इच्छा की घोषणा करते हैं। एन्जिल्स नौ रैंकों में विभाजित हैं, और इनमें से एक रैंक आर्कहेल्स है।
नौ एंगेलिक रैंकों में, आर्कहेल्स आठवें स्थान पर काबिज हैं, तीसरे पदानुक्रम में शुरुआत और स्वयं स्वर्गदूतों के साथ प्रवेश करते हैं। "महादूत" शब्द का शाब्दिक अर्थ है "सर्वोच्च दूत।"
बाइबिल में महादूतों का सीधा संदर्भ है। उनमें से एक थिस्सलुनीकियों के लिए पवित्र प्रेरित पॉल के पहले पत्र में है। प्रेरित यीशु मसीह के आने वाले दूसरे आगमन की बात करता है, जो "प्रधान दूत की आवाज और परमेश्वर की तुरही के साथ" होगा। जूड के पत्र में उनके लिए नामित एक विशिष्ट महादूत का उल्लेख है - माइकल। बाइबिल अन्य महादूतों का नाम नहीं देता है, लेकिन भविष्यवक्ता डैनियल की पुस्तक में, महादूत माइकल को "पहले राजकुमारों में से एक" के रूप में जाना जाता है, इसलिए, वह एकमात्र महादूत नहीं है।
महादूतों का मुख्य कार्य लोगों को ईश्वर के बारे में सुसमाचार प्रचार करना, उनकी भविष्यवाणियों को प्रसारित करना है। वे लोगों को परमेश्वर की इच्छा को जानने और आत्मसात करने और उनके विश्वास को मजबूत करने में मदद करते हैं।
महादूतों में सबसे प्रसिद्ध पहले से ही उल्लेखित माइकल है। उसे "महादूत" कहा जाता है, अर्थात्। एक सैन्य नेता, एक भाले और तलवार के साथ सैन्य कवच में चित्रित, और उसके पैरों पर - एक पराजित अजगर, शैतान का अवतार - एक देवदूत जिसने भगवान के खिलाफ विद्रोह किया। महादूत माइकल को योद्धाओं का संरक्षक संत माना जाता है।
एक और प्रसिद्ध महादूत गेब्रियल है, जो खुशखबरी का वाहक है जो लोगों को आशा देता है। उन्होंने ईश्वर द्वारा पैगंबर को भेजे गए दर्शन का अर्थ समझाया। मुख्य भविष्यवाणी जो दानिय्येल ने गेब्रियल से सुनी, उद्धारकर्ता के आने वाले जन्म से संबंधित थी। महादूत ने फिर से इस हर्षित घटना की घोषणा की, जब उसके सामने बहुत कम समय बचा था - वह वर्जिन मैरी को दिखाई दिया और कहा कि यह वह थी जिसे भगवान की माँ बनना तय था। ईसाई इस घटना को उद्घोषणा कहते हैं।
अर्खंगेल राफेल का उल्लेख टोबिया की गैर-कैनन पुस्तक में किया गया है और इसे एक मरहम लगाने वाले और दिलासा देने वाले के रूप में जाना जाता है। यह वह है जो टोबियास के पिता और दुल्हन को गंभीर बीमारियों से ठीक करता है। सभी छवियों में, राफेल आमतौर पर एक हाथ में दवा का कटोरा रखता है, और दूसरे में - एक फसली पक्षी का पंख, जो पुराने दिनों में घावों को सूंघने के लिए इस्तेमाल किया जाता था।
एज्रा की पुस्तक में महादूत उरीएल का उल्लेख किया गया है। उनके नाम का अनुवाद "ईश्वर की अग्नि" या "ईश्वर की रोशनी" के रूप में किया गया है, वह खोई हुई आत्माओं और अज्ञानियों के एक प्रबुद्ध व्यक्ति प्रतीत होते हैं, मानव हृदय को प्रेम से प्रज्वलित करते हैं। उरीएल को वैज्ञानिकों का संरक्षक संत माना जाता है।
एज्रा की तीसरी पुस्तक महादूत सेलाफील की बात करती है, जिसके नाम का अर्थ है "ईश्वर की प्रार्थना।" यह महादूत हमेशा लोगों के लिए भगवान से प्रार्थना करता है, और लोगों को प्रार्थना करने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह प्रधान स्वर्गदूत था जो हाजिरा को दिखाई दिया, जिसे सारा ने अपने पुत्र इश्माएल के साथ जंगल में निकाल दिया था। गहरे दुख में प्रार्थना करते हुए, दुर्भाग्यपूर्ण महिला ने महादूत की आवाज सुनी: "प्रभु ने आपकी पीड़ा सुनी है।"
अन्य महादूतों को भी किंवदंतियों और बाइबिल के ग्रंथों के अनुसार जाना जाता है। लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम उनमें से किस के बारे में बात कर रहे हैं, एक व्यक्ति के लिए आशा हमेशा उनकी छवियों से जुड़ी होती है, यह अहसास कि भगवान अपनी रचना को भाग्य की दया पर कभी नहीं छोड़ेंगे।
