टेडी बियर यकीनन सबसे लोकप्रिय बच्चों के खिलौने हैं। ऐसा बच्चा खोजना मुश्किल है, जिसका बचपन में पसंदीदा टेडी बियर न हो। इस खिलौने के प्रशंसकों में विभिन्न भालुओं के पूरे संग्रह को इकट्ठा करने वाले वयस्कों की भी काफी संख्या है। वहीं, इस सवाल का कोई निश्चित जवाब नहीं है कि पहला टेडी बियर कहां और कैसे आया।
टेडी बियर की मातृभूमि माने जाने के अधिकार के लिए, दो देश विवाद में हैं: संयुक्त राज्य अमेरिका और जर्मनी।
संयुक्त राज्य अमेरिका से टेडी बियर
अमेरिकी संस्करण के अनुसार, प्रसिद्ध टेडी बियर प्रसिद्ध अमेरिकी राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट के रूप में दिखाई देता है। शिकार करना उनके मुख्य शौक में से एक था। एक दिन, नवंबर 1902 में, एक छोटे भालू को राष्ट्रपति ने पकड़ लिया। रूजवेल्ट ने बच्चे को गोली मारने से इनकार कर दिया और उसे जंगल में छोड़ने का आदेश दिया।
बेशक, इस तरह की घटना को प्रेस द्वारा नजरअंदाज नहीं किया जा सकता था। वाशिंगटन पोस्ट ने राष्ट्रपति के असफल शिकार के बारे में एक लेख प्रकाशित किया और रूजवेल्ट और एक भालू शावक का चित्रण किया। इसके अलावा, भालू को इतना स्पर्श करने वाला चित्रित किया गया था कि उसने तुरंत सार्वभौमिक प्रेम जीत लिया। राष्ट्रपति का कार्य आम अमेरिकियों के दिलों में गूंजता रहा और भालू की छवि दया और दया का प्रतीक बन गई।
टेडी बियर के साथ हुई घटना अमेरिकी प्रेस में कई चुटकुलों और कार्टूनों का कारण बनी। रूस के एक प्रवासी मॉरिस मिचटन ने उनमें से एक को देखा। इससे पहले, वह एक मोमबत्ती की दुकान के मालिक थे और उनका खिलौनों से कोई लेना-देना नहीं था। लेकिन टेडी बियर की बढ़ती लोकप्रियता को देखते हुए, मिच्टन ने अपनी पत्नी को सुझाव दिया कि वे बिक्री के लिए कुछ कृत्रिम टेडी बियर सिल दें। भालू को मूल रूप से "थियोडोर के भालू" नाम दिया गया था। मिचटन को बाद में रूजवेल्ट के उपनाम का उपयोग करने की अनुमति मिली और इसका नाम टेडी बियर रखा गया। टेडी बियर के जन्म की तारीख राष्ट्रपति की तरह 27 अक्टूबर थी।
खिलौने की सफलता इतनी बड़ी थी कि एक साल बाद मिच्टन ने अपनी दुकान बंद कर दी और एक खिलौना निर्माण कंपनी की स्थापना की।
जर्मनी से टेडी बियर
जर्मन एक टेडी बियर के जन्म के बारे में एक पूरी तरह से अलग कहानी बताते हैं। जर्मन के छोटे से शहर गिंगन में मार्गरेट स्टीफ नाम की एक लड़की रहती थी। एक बच्चे के रूप में, उसे पोलियो हो गया और वह जीवन भर व्हीलचेयर तक ही सीमित रही। लेकिन मार्गरेट में जीवन के प्रति गहरी दृढ़ता और प्रेम था। उसने आश्चर्यजनक रूप से सुंदर मुलायम खिलौनों को सिलना सीखा, जो शहर के निवासियों के बीच बहुत लोकप्रिय हो गया। जल्द ही, मार्गरेट के माता-पिता ने भरवां खिलौनों के उत्पादन के लिए एक छोटा पारिवारिक व्यवसाय खोला।
1902 में, मार्गरेट के भतीजे रिचर्ड स्टीफ ने एक नया खिलौना विकसित किया - एक टेडी बियर जिसमें हिलते पैर और सिर होते हैं। प्रारंभ में, रिचर्ड ने भालू बनाए जो वास्तविक जानवरों के समान संभव थे। हालांकि, उन्होंने धीरे-धीरे शानदार, कार्टून जैसी विशेषताएं हासिल करना शुरू कर दिया, जिसने केवल उनकी लोकप्रियता के विकास में योगदान दिया।
आज तक, यह ठीक से ज्ञात नहीं है कि टेडी बियर के निर्माण में ताड़ का मालिक कौन है। लेकिन दुनिया भर में उनके लाखों प्रशंसकों के लिए, यह वास्तव में मायने नहीं रखता। मुख्य बात यह है कि भालू उन्हें प्रसन्न और प्रसन्न करते नहीं थकते।
