मनुष्य लंबे समय से ग्रेफाइट जैसे पदार्थ से परिचित है। इस खनिज में कई लाभकारी गुण होते हैं जो इसे रोजमर्रा की जिंदगी से लेकर जटिल फैक्ट्री प्रक्रियाओं तक कई तरह के क्षेत्रों में उपयोग करने की अनुमति देते हैं।
"ग्रेफाइट" नाम एक ऐसे शब्द से आया है जिसका अनुवाद प्राचीन ग्रीक भाषा से "लिखें", "लिखें" के रूप में किया जा सकता है। यह नाम इस तथ्य के कारण है कि यह ग्रेफाइट से है कि पेंसिल की छड़ें बनाई जाती हैं, जिसने एक सदी से भी अधिक समय से लोगों को कागज पर अपने विचार व्यक्त करने, चित्रों के लिए चित्र बनाने और रेखाचित्र बनाने में मदद की है। ग्रेफाइट का रंग गहरा भूरा या भूरा-काला होता है, और इस पदार्थ में धातु के समान एक विशिष्ट चमक भी होती है।
ग्रेफाइट उन रूपों में से एक है जो कार्बन प्रकृति में ले सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि इस तत्व के परमाणु एक दूसरे से कैसे जुड़े हैं। ग्रेफाइट बिजली का संचालन बहुत अच्छी तरह से करता है और थर्मल प्रभावों के लिए अत्यधिक प्रतिरोधी है, यह 3500 डिग्री सेल्सियस से ऊपर के तापमान पर पिघलता है। यह खनिज एसिड के लिए कमजोर रूप से अतिसंवेदनशील है, विशेष रूप से कम और मध्यम तापमान पर, और इसके प्रतिचुंबकत्व का स्तर सामान्य मूल्यों की तुलना में काफी अधिक है।
ग्रेफाइट का खनन विभिन्न चट्टानों से किया जाता है, और इसके कृत्रिम समकक्ष भी बनाए जाते हैं। इसके लिए कच्चा माल, उदाहरण के लिए, कार्बाइड हो सकता है, जो उच्च तापमान के संपर्क में आते हैं, या कच्चा लोहा, जो इसके विपरीत, कृत्रिम ग्रेफाइट प्राप्त करने के लिए धीरे-धीरे ठंडा किया जाता है।
पेंसिल के लिए ग्रेफाइट की छड़ें बनाने की सदियों पुरानी प्रथा के अलावा, इस खनिज का उपयोग उच्च तकनीक सहित कई अन्य क्षेत्रों में भी किया जाता है। इसका उपयोग हीटिंग तत्वों (बिजली को अच्छी तरह से संचालित करने की क्षमता के कारण), स्नेहक और आग रोक सामग्री के निर्माण में, रॉकेट्री में, प्लास्टिक के लिए भराव के रूप में और परमाणु रिएक्टरों में काम करते समय किया जाता है। साथ ही इस खनिज की मदद से कृत्रिम हीरे भी बनाए जाते हैं। अन्य समान पदार्थों पर ग्रेफाइट का एक महत्वपूर्ण लाभ इसके निष्कर्षण की अपेक्षाकृत कम लागत और प्राकृतिक भंडार की प्रभावशाली मात्रा है।
