सितंबर 2012 की शुरुआत में, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने हैंग ग्लाइडर उड़ाकर सफेद क्रेन को बचाने के लिए एक प्रयोग में भाग लिया। राज्य के मुखिया के इस तरह के कदम पर प्रतिक्रिया मिली-जुली थी।
बहुत पहले नहीं, सुदूर पूर्व में क्रेन की लुप्तप्राय प्रजातियों को बचाने के लिए उपायों की एक पूरी श्रृंखला शुरू की गई थी - साइबेरियन क्रेन, जिनमें से केवल लगभग 3 हजार बचे हैं। और यद्यपि ओस्की नेचर रिजर्व 1979 से अस्तित्व में है, जहां दुर्लभ पक्षियों को पाला गया है, पिछले तीस वर्षों में उनकी आबादी में लगातार गिरावट आ रही है। साइबेरियन सारस के प्रजनन में कठिनाई यह है कि उन्हें उठाया जाना चाहिए ताकि वे जंगली में अपना सकें।
रूसी पक्षीविदों ने अपने अमेरिकी सहयोगियों के अनुभव को अपनाया है, जो पहले जंगली में बसने वाले क्रेन के सामने एक हैंग ग्लाइडर जारी करने का विचार लेकर आए थे। उसका काम सही रास्ता दिखाना था जिसके साथ झुंड को सर्दियों के लिए पलायन करना चाहिए। गर्मियों की शुरुआत में, क्रेन के संरक्षण के लिए अखिल रूसी कोष के प्रमुख द्वारा मास्को का दौरा किया गया था, जो इटेरा तेल कंपनी के साथ सहयोग करता है, जिसे साइबेरियाई क्रेन के लापता होने की समस्या से निपटने के लिए राष्ट्रपति से एक आदेश प्राप्त हुआ था।
व्लादिमीर पुतिन ने क्रेन की लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण में व्यक्तिगत रूप से योगदान देने का फैसला किया और हैंग-ग्लाइडर पर हवा में ले गए, व्यक्तिगत रूप से दक्षिण में साइबेरियाई क्रेन के लिए रास्ता दिखा रहे थे। विश्व समुदाय ने इस तथ्य को काफी गर्मजोशी से लिया, लेकिन रूसियों ने राष्ट्रपति के कृत्य का उपहास किया, विशेष रूप से रूसी भाषी इंटरनेट के उपयोगकर्ताओं ने टिप्पणी करने से खुद को नहीं रोका।
राजनीतिक विश्लेषकों के अनुसार, राष्ट्रपति को परमाणु शक्ति के नेता के रूप में अपनी छवि को मजबूत करने के लिए एक समान कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह यूरोपीय राजनीतिक अभिजात वर्ग के बीच अपनी रेटिंग बढ़ाने में कामयाब रहे, जो विशेष रूप से अगले एशिया-प्रशांत आर्थिक सहयोग शिखर सम्मेलन से पहले राष्ट्रपति के हाथों में खेला गया।
इस तरह की कार्रवाई में पुतिन की भागीदारी का रूसियों ने आश्चर्य और स्पष्ट कटाक्ष के साथ स्वागत किया। राष्ट्रपति के प्रेस सचिव ने कहा कि कार्टून का निर्माण और राष्ट्रपति के कृत्य के खिलाफ खुली आक्रामकता पश्चिम से आने वाले नए सामाजिक और राजनीतिक रुझानों को स्वीकार करने के लिए देश की अनिच्छा की बात करती है।
