विमान पर स्थापित उड़ान रिकॉर्डर का उपयोग ऑन-बोर्ड उपकरणों से प्राप्त विभिन्न सूचनाओं को रिकॉर्ड करने और संग्रहीत करने के लिए किया जाता है, साथ ही कॉकपिट में बातचीत भी होती है। यह डेटा विशेषज्ञों को विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने पर दुर्घटना के कारण का पता लगाने में मदद करता है।
पहली बार, चालक दल की बातचीत को रिकॉर्ड करने और विमान दुर्घटनाओं की जांच को सुविधाजनक बनाने के लिए हवाई जहाज पर उड़ान रिकॉर्डर के उपयोग का प्रस्ताव बीसवीं शताब्दी के मध्य में ऑस्ट्रेलिया के एक वैज्ञानिक डेविड वारेन द्वारा किया गया था। रिकॉर्डर का आविष्कार कुछ समय पहले किया गया था, लेकिन पहले तो इसने केवल कुछ उपकरणों की रीडिंग दर्ज की, जो दुर्घटना के कारण का पता लगाने के लिए पर्याप्त नहीं थी। इसलिए, उड़ान रिकॉर्डर एक चुंबकीय टेप पर पायलटों की बातचीत को रिकॉर्ड करने के लिए एक उपकरण से लैस था, जिसे बदलने से पहले कई बार इस्तेमाल किया जा सकता था।
उड़ान रिकॉर्डर के बोलचाल के नाम की उपस्थिति के लिए अभी भी कोई सटीक औचित्य नहीं है, जिसे अक्सर ब्लैक बॉक्स कहा जाता है, हालांकि वास्तव में यह उज्ज्वल नारंगी है। एक संस्करण के अनुसार, पूरी बात यह है कि शुरू में रिकॉर्डर को बाहर की तरफ काले रंग से रंगा गया था ताकि सूरज की रोशनी, फिल्म के लिए हानिकारक, जिस पर उपकरणों की रीडिंग दर्ज की गई थी, शरीर में प्रवेश नहीं करती थी। दूसरों का तर्क है कि रिकॉर्डर को केवल ब्लैक बॉक्स कहा जाता है क्योंकि ऐसा नाम किसी रहस्यमयी चीज़ से जुड़ा है, एक रहस्य के साथ और संभवतः, इसके सुरक्षित प्रकटीकरण के साथ।
उड़ान रिकॉर्डर का विशेष शरीर सभी डेटा को बरकरार रखते हुए भारी भार का सामना करने की अनुमति देता है। रिकॉर्डर सहित आग से पूरी तरह से सुरक्षित है और जानकारी को नुकसान पहुंचाए बिना लंबे समय तक पानी के नीचे रह सकता है। और डिवाइस को ढूंढना आसान बनाने के लिए, यह एक विशेष बीकन से लैस है जो एक आपातकालीन रेडियो सिग्नल प्रसारित करता है।
बीसवीं शताब्दी के 60 के दशक से, उड़ान रिकॉर्डर के अपवाद के बिना सभी विमानों के उपकरण ने एक अनिवार्य प्रक्रिया का दर्जा हासिल कर लिया है। कुछ समय के लिए, एयरलाइनर के सिर पर एक वॉयस रिकॉर्डर लगाया गया था। हालांकि, बाद में इसे सही ढंग से पीछे की ओर ले जाया गया, क्योंकि यह कॉकपिट है जो दुर्घटना में सबसे अधिक पीड़ित होता है।
