तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत में, नौगम्य नदियों के तट पर और समुद्र के तटों पर पहली बस्तियाँ पैदा हुईं, जो देश को हमले से बचाने के लिए, शिल्प के विकास और अन्य राज्यों के साथ सक्रिय व्यापार और जनसंपर्क के लिए काम करती थीं। इन बस्तियों की समृद्धि में तेजी से वृद्धि के कारण, धनी आबादी और देश के शासी निकाय जल्द ही उनमें केंद्रित हो गए। इस तरह से पहले प्राचीन शहरों का उदय हुआ, जिसने शहरीकरण की प्रक्रिया को जन्म दिया।
शहरों की संख्या में वृद्धि होने लगी, शहरी आबादी की संख्या में लगातार वृद्धि हुई, शहरी जीवन शैली की खेती हुई। बाद के सभी युगों में, शहरों ने विज्ञान, वास्तुकला और संस्कृति के विकास पर, औद्योगिक उत्पादन के गठन और विकास पर, वस्तु-धन संबंधों के निर्माण पर, लगभग सभी राज्यों में सामाजिक व्यवस्था के क्रांतिकारी परिवर्तनों पर जबरदस्त प्रभाव डाला। 19वीं सदी की शुरुआत से ही दुनिया, समाज, इसकी संस्कृति, जनसांख्यिकीय प्रक्रियाओं में काफी तेजी आई है। यह शहरों में बड़े औद्योगिक केंद्रों की एकाग्रता, परिवहन और संचार के विकास, चिकित्सा की उपलब्धियों और विकासशील सेवा क्षेत्र के नागरिकों के लिए आसान पहुंच के कारण था। नतीजतन, ग्रामीण आबादी की एक बड़ी परत अच्छी कमाई और बेहतर जीवन की तलाश में पलायन कर रही थी। १९वीं शताब्दी के प्रारंभ से २०वीं शताब्दी के अंत तक की अवधि के दौरान, दुनिया भर में शहरी आबादी औसतन ५% से बढ़कर ४१% हो गई। शहरीकरण की प्रक्रिया केवल ग्रामीण आबादी के प्रवास के कारण नहीं है। ग्रामीण बस्तियों में औद्योगिक उद्यमों के निर्माण के बाद, वे छोटे शहरों में बदल जाते हैं। एक विस्तारित शहर की सीमाओं के भीतर आने वाली बस्तियों को एक संरचनात्मक क्षेत्रीय इकाई के रूप में इसमें डाला जाता है। इसके अलावा, तथाकथित पेंडुलम प्रवास में लगातार वृद्धि होती है, जब उपनगरों की आबादी, ग्रामीण बस्तियों में रहना जारी रखती है, हर दिन शहर में काम करने और अध्ययन करने के लिए आती है। औद्योगीकृत देशों के शहरीकरण ने शहरों में उनकी आबादी के एक महत्वपूर्ण अनुपात की एकाग्रता और ग्रामीण आबादी पर शहरी आबादी की एक बड़ी प्राथमिकता को जन्म दिया है। शहरीकृत देशों के सबसे प्रमुख प्रतिनिधि ग्रेट ब्रिटेन, स्वीडन, बेल्जियम, जर्मनी, ऑस्ट्रेलिया, यूएसए हैं। साथ ही कनाडा, इज़राइल, जापान और न्यूजीलैंड। इनमें शहरी निवासियों की संख्या 70% से अधिक है। शहरीकरण के विकास की एक विशेषता शहरी निवासियों की संख्या की वृद्धि दर में मंदी है, जिसमें हिस्सेदारी 70% से अधिक है। और 80% के करीब आने पर रुकें। केवल एफ्रो-एशियाई क्षेत्र के विकासशील राज्यों में संरक्षित शहरों की आबादी पर ग्रामीण निवासियों की व्यापकता है। वर्तमान चरण में शहरीकरण के विकास ने शहरी समूहों के गठन को जन्म दिया है, जब विशाल उपनगरों में जनसंख्या वृद्धि जनसंख्या से आगे निकल जाती है एक बड़े शहर में विकास, जो एक समूह का केंद्र है। यह घटना उत्तरी अमेरिका, बेल्जियम, नीदरलैंड और मॉस्को में व्यापक है। इसके अलावा, कनाडा, स्वीडन, इटली और फ्रांस में, शहरी समूहों और प्रमुख शहरों (मेगासिटी) से मध्यम और छोटे शहरों में जनसंख्या के प्रवास की दिशा में बदलाव आया है। दस लाख से अधिक लोगों की आबादी वाले मेगासिटी अब खराब पारिस्थितिकी, परिवहन की भीड़ और उच्च आवास लागत के कारण व्यापार और रहने के लिए आकर्षक नहीं हैं। इसके अलावा, उनमें औद्योगिक उद्यमों का विकास बढ़ी हुई आबादी के लिए रोजगार प्रदान नहीं करता है। शहरी स्लम क्षेत्रों के कमजोर स्तर वाले देशों में शहरीकरण का विकास। इससे विकसित देशों में सामाजिक तनाव और युवा आबादी के प्रवास में वृद्धि होती है।
