बिग बेन ब्रिटेन के सबसे पहचानने योग्य प्रतीकों में से एक है। उन्हें फिल्मों, टीवी श्रृंखलाओं, कार्टूनों में देखा जा सकता है, उनका अक्सर विभिन्न पुस्तकों में उल्लेख किया जाता है। इस विशाल घड़ी की उपस्थिति का इतिहास बल्कि असामान्य है।
ये सब कैसे शुरू हुआ?
इस घड़ी के निर्माण का इतिहास 1844 से शुरू होता है। चार्ल्स बरी नामक एक प्रसिद्ध वास्तुकार, जो वेस्टमिंस्टर पैलेस के निर्माण में शामिल था, ने सेंट स्टीफन टॉवर पर एक असामान्य घड़ी लगाने का प्रस्ताव रखा। यह घड़ी दुनिया में सबसे सटीक और सबसे बड़ी मानी जाती थी।
संसद ने इस विचार का समर्थन किया। परियोजना को बेंजामिन वलियामी नामक एक मैकेनिक द्वारा विकसित किया गया था, और एक प्रसिद्ध खगोलशास्त्री जॉर्ज ऐरे भी इस परियोजना में शामिल हुए। बहुत कम समय के बाद उनके बीच अनबन हो गई। जॉर्ज एरी ने अपनी सटीकता को नियंत्रित करने के लिए प्रक्षेपित घड़ी को टेलीग्राफ द्वारा मौजूदा ग्रीनविच वेधशाला से जोड़ने का प्रस्ताव रखा। वलियामी का मानना था कि यह विचार संभव नहीं था। स्वामी की बहस पांच साल तक चली, परिणामस्वरूप, बेंजामिन वलियामी की परियोजना को आसानी से खारिज कर दिया गया।
मैकेनिक डेंट को नया प्रोजेक्ट बनाने के लिए हायर किया गया था। वह आवश्यक सटीकता प्राप्त करने में सक्षम था, लेकिन घड़ी तंत्र का वजन पांच टन था। इसके अलावा, डायल और आंदोलन दोनों के आयाम बहुत प्रभावशाली थे। तो भविष्य की घड़ी की मुख्य घंटी की ऊंचाई दो मीटर से अधिक थी, व्यास तीन मीटर से अधिक था, और पेंडुलम की लंबाई चार मीटर थी। घड़ी की घण्टे की सूइयां मूल रूप से ढलवां लोहे की बनी होती थीं, जबकि मिनट की सूइयां तांबे की बनी होती थीं। लेकिन घड़ी की स्थापना के बाद, भारी कच्चा लोहा हाथों को हल्के धातु से बने हाथों से बदलने का निर्णय लिया गया।
रोचक तथ्य
नई घड़ी का भव्य उद्घाटन 31 मई, 1859 को हुआ। प्रारंभ में, सभी चार डायल को गैस बर्नर से रोशन किया गया था, लेकिन 1912 में सभी प्रकाश विद्युत हो गए। उस समय के लिए बिग बेन की गलती अविश्वसनीय थी - एक दिन में डेढ़ से दो सेकंड। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि चौकीदार पूरी तरह से अप्रत्याशित तरीके से इस त्रुटि के साथ समस्या को हल करने में कामयाब रहा। इस परिष्कृत तंत्र की सटीकता को एक पैसे के सिक्के से समायोजित किया जा सकता है। इसे पेंडुलम से लगाने या हटाने के लिए पर्याप्त है। इस पद्धति का उपयोग आज भी किया जाता है।
यह अज्ञात है कि किसने बिग बेन को अपना नाम दिया। दो संस्करण हैं। पहला कहता है कि घड़ी का नाम प्रसिद्ध मुक्केबाज बेंजामिन काउंट के नाम पर रखा गया था, दूसरा दावा करता है कि घड़ी का नाम बेंजामिन हॉल के नाम पर रखा गया था, जिसने घड़ी लेने वाले संसदीय आयोग का नेतृत्व किया था। दोनों दावेदार आकार में प्रभावशाली थे, इसलिए बिग बेन, यानी "बिग बेन" उपनाम उन दोनों के अनुकूल था।
