कंगारू एक अनोखा शाकाहारी स्तनपायी है। ये जानवर केवल ऑस्ट्रेलिया में रहते हैं, जिनमें से वे हैं। वे ऑस्ट्रेलियाई वनस्पतियों और जीवों की खाद्य श्रृंखला में भी एक बहुत ही महत्वपूर्ण कड़ी हैं, जिसके लिए उन्हें "पृथ्वी के आदेश" कहा जाता है।
कंगारू ऑस्ट्रेलिया के मार्सुपियल स्तनधारी हैं। वे पौधों, कंदों, बीजों और कुछ प्रकार के मशरूम पर भोजन करते हैं।
"पृथ्वी की व्यवस्था" की अवधारणा जीवमंडल से जुड़ी है - हमारे ग्रह का एक प्रकार का खोल, जिसमें जीवित जीवों का पूरा समूह होता है जो निरंतर विनिमय में होते हैं और एक विनाशकारी कार्य करते हैं। कंगारू पृथ्वी की सतह को पौधों और जानवरों की लाशों से मुक्त करते हैं, जो अगर उपभोक्ताओं की प्रकृति में मौजूद नहीं होते, तो मिट्टी को मल्टी-मीटर परत से ढक देते।
इसके अलावा, खाद्य श्रृंखला बनाते हुए, एक कड़ी के जीव पिछले एक के जीवों को खाते हैं और इस प्रकार ऊर्जा के एक श्रृंखला हस्तांतरण को अंजाम देते हैं, जो प्रकृति में पदार्थों के चक्र का आधार है।
कंगारुओं की कुल 56 प्रजातियाँ हैं। उनमें से सबसे छोटे कंगारू चूहे हैं। वे घास के घने इलाकों में रहते हैं और बीज, मशरूम और पौधों के कंदों पर भोजन करते हैं। और सबसे बड़ी प्रजाति विशाल कंगारू है, जिसमें ग्रे और लाल वाले शामिल हैं। अल्फाल्फा, तिपतिया घास, फूल वाली फलियां, साही घास उनके लिए भोजन का काम करती है, कंगारुओं के आहार में लवण से भरपूर छोटे पौधे भी शामिल हैं।
वैज्ञानिकों ने अभी तक यह पता नहीं लगाया है कि मार्सुपियल स्तनधारी कुछ प्रकार के पौधों को क्यों खाते हैं और दूसरों को क्यों नहीं छूते हैं।
ऑस्ट्रेलिया के उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र की खाद्य श्रृंखला में एक महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में, शाकाहारी कंगारू स्वयं शिकारियों या दूसरे क्रम के उपभोक्ताओं के लिए भोजन के रूप में काम करते हैं: डिंगो कुत्ते और नीलम अजगर; छोटे कंगारुओं को लोमड़ियों और घरेलू बिल्लियों जैसे आयातित जानवरों द्वारा मार दिया जाता है।
अब लगभग 20 कंगारू प्रजातियां विलुप्त होने के चरण में हैं और "रेड बुक" में सूचीबद्ध हैं। वैज्ञानिक अलार्म बजा रहे हैं, क्योंकि जंगली शाकाहारी कंगारुओं का शिकार करने से लोग जानवरों और पौधों की प्रजातियों के बीच आवश्यक प्राकृतिक संतुलन बनाए रखने में सक्षम नहीं हैं। इस प्रकार, ऑस्ट्रेलियाई वनस्पतियों और जीवों की पूरी खाद्य श्रृंखला का कामकाज बाधित है।
