पृथ्वी की वनस्पतियाँ बहुत विविध हैं। ग्रह के पेड़ों में असली चैंपियन हैं, उनके आकार में हड़ताली। वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि कौन सा पेड़ सबसे ऊंचा है। सिकोइया को एक सच्चे विशालकाय के रूप में पहचाना जाता है। इस पेड़ का सबसे ऊंचा नमूना उत्तरी अमेरिका में पाया जाता है।
ग्रह पर सबसे लंबा पेड़
सिकोइया एक लकड़ी का पौधा है जो सरू परिवार और कोनिफर्स के वर्ग से संबंधित है। विशेषज्ञ इस पेड़ को पृथ्वी पर सबसे ऊंचा और सबसे पुराना मानते हैं। अनोखे पौधे अक्सर लगभग सत्तर मीटर या उससे भी अधिक ऊंचाई के होते हैं, जो पच्चीस मंजिलों की इमारत के आकार के अनुरूप होते हैं।
व्यक्तिगत पेड़ 110 मीटर की ऊंचाई तक पहुंचते हैं, और उनकी आयु संभवतः दो या तीन हजार वर्ष के बराबर होती है।
सिकोइया को अक्सर "विशाल पेड़" कहा जाता है। वे कैलिफ़ोर्निया के सिएरा नेवादा अपलैंड के ढलानों में से एक पर बहुत बड़े पेड़ों में नहीं उगते हैं। पौधे डेढ़ किलोमीटर से अधिक की ऊंचाई के आदी हैं, जहां वे बहुत सहज महसूस करते हैं।
शोधकर्ता इस बात से सहमत हैं कि विशाल पेड़ कुछ सौ मिलियन साल पहले मौजूद हो सकते हैं। उन दूर के समय में, जुरासिक काल में, आधुनिक सिकोइया के पूर्वजों ने ग्रह के उत्तरी क्षेत्रों में भूमि के विशाल क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया था। आज जिस क्षेत्र में ये पेड़ उगते हैं उसका क्षेत्रफल बहुत कम हो गया है। यह कम से कम मनुष्य की सक्रिय आर्थिक गतिविधि के कारण नहीं है।
पौधों के बीच रिकॉर्ड धारक
कैलिफ़ोर्निया के सिकोइया नेशनल पार्क में एक सुविधाजनक अवलोकन डेक है जहाँ से राजसी पेड़ों की प्रशंसा की जा सकती है। मंच एक चट्टान पर स्थित है, जिसके शीर्ष पर सीढ़ियाँ हैं।
पार्क के आकर्षक दृश्य कई पर्यटकों को उदासीन नहीं छोड़ते हैं।
पार्क के पेड़ों के बीच असली विशाल और रिकॉर्ड धारक का अपना नाम है - "जनरल शेरमेन"। इसलिए अमेरिकियों ने उत्तर और दक्षिण के बीच गृह युद्ध के जनरल के नाम का महिमामंडन करने का फैसला किया। इसकी मात्रा और आकार को देखते हुए इस नमूने को ग्रह पर सबसे बड़ा पेड़ माना जाता है। सिकोइया की ऊंचाई 83 मीटर है, ट्रंक परिधि 22 मीटर है।
2006 की गर्मियों में, सैन फ्रांसिस्को के उत्तर में स्थित रेडवुड नेशनल पार्क में, शोधकर्ताओं ने ऊंचाई के नमूने में और भी अधिक प्रभावशाली पाया। यह पता चला कि "हाइपरियन" नाम का यह सिकोइया व्यास में "जनरल शर्मन" से नीच है, लेकिन इसकी ऊंचाई 115 मीटर से अधिक है। ट्रंक की जांच करने के बाद, वैज्ञानिकों ने पाया कि विशाल के आगे के विकास को नुकसान से रोका गया था एक कठफोड़वा द्वारा पेड़ के कारण।
अब यह ज्ञात है कि इस प्रजाति के लगभग पचास पेड़ों की ऊंचाई एक सौ पांच मीटर से अधिक होती है। डेंड्रोलॉजिस्ट मानते हैं कि सैद्धांतिक रूप से सिकोइया की ऊंचाई गुरुत्वाकर्षण पर निर्भर करती है और मुश्किल से एक सौ तीस मीटर से अधिक हो सकती है। शक्तिशाली पेड़ों की वृद्धि लकड़ी की संरचना के छिद्रों और नमी के कणों के बीच घर्षण की ताकतों से भी प्रभावित होती है।
