कैक्टि बारहमासी रसीले फूलों वाले पौधों के परिवार से संबंधित है। विकासवादी रूप से, कैक्टि लगभग 30-40 मिलियन वर्ष पहले दिखाई दिए। एक कैक्टस की रीढ़ प्रकृति की सनक नहीं है, बल्कि जीवित रहने का एक अंग है जो विकास की प्रक्रिया में प्रकट हुआ है।
कांटे क्या हैं
रीढ़ पौधे का एक जीवित अंग है। कांटों में चिटिन की संरचना के समान कार्बनिक पदार्थ होते हैं, जिनमें से कीड़ों के कंकाल होते हैं। कांटों में बड़ी मात्रा में खनिज लवण होते हैं, विशेष रूप से कैल्शियम कार्बोनेट में। कांटों के निर्माण के लिए मिट्टी में पर्याप्त कैल्शियम होना चाहिए। इसीलिए कांटेदार और प्यूब्सेंट कैक्टस प्रजातियों को उगाने के लिए सब्सट्रेट में थोड़ा संगमरमर के चिप्स या पुराने प्लास्टर को जोड़ा जाना चाहिए।
कांटे किस लिए हैं?
विभिन्न प्रकार के कैक्टि में, कांटे आकार, रंग और उद्देश्य में भिन्न होते हैं। कैक्टस की रीढ़ छोटी और लंबी, सख्त और मुलायम, सीधी और घुमावदार, बालों जैसी या नीचे जैसी होती है। कांटों का उद्देश्य उस स्थान पर निर्भर करता है जहां पौधे उगते हैं।
कैक्टस के कांटों का उपयोग नमी बचाने के लिए किया जाता है। रेगिस्तान की शुष्क परिस्थितियों में, पत्तियों की वाष्पित सतह एक अफोर्डेबल विलासिता है। विकास के क्रम में, पत्ते बदल गए हैं, पतले और तेज हो गए हैं। समय के साथ, पत्तियां कांटों में बदल गईं और प्रकाश संश्लेषण की क्षमता पूरी तरह से खो गई। प्रकाश संश्लेषक कार्य को पौधे के तने में स्थानांतरित कर दिया गया है।
कांटे कैक्टस को उच्च तापमान से बचाते हैं। कई हल्के रंग की सुइयां सूर्य की अधिकांश किरणों को परावर्तित करती हैं। सफेद बालों के टफ्ट्स का एक ही कार्य होता है। कुछ प्रजातियों में, कैक्टस स्वयं फुलाना को पूरी तरह से छुपाता है।
काँटों में कैक्टस को आवश्यक नमी पहुँचाने की क्षमता होती है। जिन जगहों पर कैक्टि उगते हैं, वहां महीनों बारिश नहीं होती है। ऐसे क्षेत्र में दैनिक तापमान में रात के समय +2°C से लेकर दिन के दौरान +50°C तक की गिरावट होती है। ऐसी परिस्थितियों में ओस बनती है, जो कैक्टि के लिए पानी के मुख्य स्रोत का काम करती है। एक वयस्क कैक्टस पर, प्रत्येक कांटा पौधे के लिए नमी के अपने हिस्से को आत्मसात कर लेता है। कुछ प्रकार के कैक्टि में खराब विकसित जड़ प्रणाली होती है, इसलिए कांटे उनके लिए पानी की आपूर्ति का मुख्य अंग हैं।
कैक्टि में लंबे, कठोर और नुकीले कांटे होते हैं जो हल्के जलवायु वाले क्षेत्रों में उगते हैं। इन क्षेत्रों में जानवरों का निवास है, जिसके लिए कैक्टि भोजन का काम करता है। शाकाहारी जीवों से बचाव के लिए कैक्टि अपने काँटों का प्रयोग करते हैं।
कुछ कैक्टस प्रजातियों में कांटे होते हैं जो परागण करने वाले कीड़ों को आकर्षित करने के लिए अमृत का स्राव करते हैं। इन कैक्टि में जेनेरा कोरिफेंटा और फेरोकैक्टस के प्रतिनिधि शामिल हैं।
कांटों के बारे में रोचक तथ्य
सभी कैक्टि में कांटे नहीं होते। ऐसे पौधों के तने लंबे बालों में घने होते हैं जो एक नरम सफेद कोट बनाते हैं। ऐसा कोट सूरज की रोशनी को अच्छे से परावर्तित करता है और कैक्टस को ठंड से बचाता है।
काफी असामान्य रीढ़ हैं - पपीते। केवल 4 प्रकार की कैक्टि में ऐसे नरम और लचीले कांटे होते हैं, जैसे कि मोटे कागज से काटे गए हों।
कैक्टि में रीढ़ की अधिकतम लंबाई 25 सेमी है।
