खारे पानी की कड़वी गंध के बिना समुद्र के किनारे की कल्पना करना असंभव है, जो गर्मी की छुट्टियों और तट की गर्म रेत से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है। फिर भी, बचपन से ही, हर कोई यह सुनिश्चित करने के लिए जानता है कि समुद्र का पानी पीना स्पष्ट रूप से असंभव है, हालाँकि कई लोग यह नहीं समझते हैं कि क्यों।
पहली नज़र में ऐसा लगता है कि पानी पानी है, सभी समान रूप से पारदर्शी और स्वतंत्र रूप से बह रहा है। बाहरी समानता के बावजूद समुद्र और ताजे पानी में अलग-अलग रासायनिक और भौतिक गुण होते हैं, जो खारे पानी को पीने की असंभवता का कारण है। यह कारण मानव शरीर क्रिया विज्ञान में निहित है, जो समुद्र के पानी में घुले लवण की बढ़ी हुई सामग्री के अनुकूल नहीं है। दिन के दौरान, एक वयस्क को लगभग 3 लीटर पानी पीना चाहिए, और यह राशि सभी अंगों और प्रणालियों के सामान्य कामकाज को बनाए रखने के लिए आवश्यक है। यह मात्रा आपके द्वारा पीने वाले पानी की शुद्ध मात्रा नहीं है, बल्कि वह तरल है जिसे आप भोजन के साथ अवशोषित करते हैं। लेकिन साथ ही इस तरल के साथ आप एक निश्चित मात्रा में खाने योग्य नमक लें। जल-नमक संतुलन बनाए रखने की दिशा में यह एक महत्वपूर्ण कदम है, क्योंकि कोई व्यक्ति नमक के बिना अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकता है। हालाँकि, समुद्री जल में इतने अलग-अलग लवण होते हैं कि शरीर का उत्सर्जन तंत्र सामना नहीं कर सकता। सामान्य स्थिति में जब इतनी मात्रा में लवण रक्त में मिल जाते हैं, तो शरीर उन्हें जल्द से जल्द निकालने की कोशिश करता है, लेकिन इसके लिए पीने वाले व्यक्ति की तुलना में बहुत अधिक पानी की आवश्यकता होगी। बात यह है कि एक व्यक्ति द्वारा अवशोषित सभी तरल मूत्र के रूप में शरीर से बाहर नहीं निकलता है, बल्कि इसका लगभग एक तिहाई होता है। इसलिए, समुद्र के पानी का उपयोग करते समय, शरीर खुद को एक दुष्चक्र में पाता है, जिसमें नमक को हटाने के लिए अधिक से अधिक तरल की आवश्यकता होती है, और समुद्री नमक की मात्रा में वृद्धि से रक्त में नमक की मात्रा में वृद्धि होगी और शरीर के जल-इलेक्ट्रोलाइट संतुलन का उल्लंघन। समुद्र का पानी न केवल मनुष्यों के लिए, बल्कि अन्य सभी गर्म रक्त वाले जानवरों के लिए भी पीने के लिए उपयुक्त नहीं है। गुर्दे शरीर में नमक की इतनी मात्रा का सामना नहीं कर सकते हैं, इसलिए बहुत कम समय के बाद वे विफल होने लगते हैं। अक्सर लोग खुले समुद्र में जहाजों के मलबे के कारण समुद्री जल पीने को मजबूर होते हैं जब जीवित रहने का कोई दूसरा रास्ता नहीं होता है। ऐसा माना जाता है कि इस तरह के पीने से जीवन 2-3 दिनों तक बढ़ सकता है, लेकिन यह ज्ञात नहीं है कि क्या ऐसा जोखिम उचित है, क्योंकि यह बहुत संभव है कि पानी के जबरन मना करने की तुलना में लवण शरीर को बहुत अधिक नुकसान पहुंचाएगा।
