चंद्रमा पृथ्वी का एकमात्र प्राकृतिक उपग्रह है। साथ ही, यह सूर्य के सबसे निकट का ग्रह उपग्रह है, सौर मंडल का पांचवां सबसे बड़ा प्राकृतिक ग्रह उपग्रह है और पृथ्वी के आकाश में दूसरा सबसे चमकीला (सूर्य के बाद) वस्तु है।
प्रकाशकों और उसके परिवर्तनों के बीच की दूरी
चंद्रमा का व्यास (3474 किमी) पृथ्वी के व्यास के 1/4 से थोड़ा अधिक है। इस प्रकार, चंद्रमा का द्रव्यमान पृथ्वी से कई गुना कम और गुरुत्वाकर्षण 6 गुना अधिक है। उनके बीच परस्पर गुरुत्वाकर्षण बल चंद्रमा को पृथ्वी के चारों ओर एक कक्षा में घुमाता है। उपग्रह 27, 3 दिनों में पूरी तरह से ग्रह की परिक्रमा करता है।
चंद्रमा और पृथ्वी के केंद्रों के बीच की दूरी 384 467 किमी है, जो लगभग 30 पृथ्वी व्यास के योग के बराबर है। हर साल, हालांकि, चंद्रमा ग्रह से लगभग 4 सेमी दूर चला जाता है। इसका कारण आकाशीय पिंडों के बीच गुरुत्वाकर्षण बल में लगातार कमी है, जो पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली में ऊर्जा के नुकसान के कारण होता है।
चूंकि चंद्रमा पृथ्वी के करीब है और इसका एक बड़ा द्रव्यमान है, इसलिए आकाशीय पिंडों के बीच ईब और प्रवाह के रूप में गुरुत्वाकर्षण संपर्क होता है, जो समुद्र के तट पर, पानी के विभिन्न निकायों और पृथ्वी की पपड़ी में होता है। इनके कारण तल और महासागरों, मेंटल और पृथ्वी की पपड़ी के बीच घर्षण होता है, जिससे चंद्रमा-पृथ्वी प्रणाली में गतिज ऊर्जा का ह्रास होता है। इसी कारण से हर 120 साल में पृथ्वी का दिन 0.001 सेकेंड लंबा हो जाता है।
अपने उपग्रह की पृथ्वी से वार्षिक दूरी को ध्यान में रखते हुए, यह गणना की जा सकती है कि एक हजार वर्षों में चंद्रमा ग्रह से लगभग 40 मीटर दूर चला जाएगा।
इस क्षेत्र में अनुसंधान
लोगों ने प्राचीन काल से पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी को मापने की कोशिश की है। उनमें से, उदाहरण के लिए, समोस के प्राचीन यूनानी वैज्ञानिक अरिस्टार्चस थे। उनकी गणना में लगभग 20 बार गलती हुई, क्योंकि उस समय की तकनीकों ने उच्च सटीकता की अनुमति नहीं दी थी।
वैज्ञानिक लेजर गन का उपयोग करके न्यूनतम त्रुटि के साथ पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी को मापने में सक्षम थे। चंद्र रोवर्स के दर्पणों से परावर्तित प्रकाश के फोटॉन का उपयोग करके ऐसा करने का भी प्रयास किया गया था, लेकिन वे विफलता में समाप्त हो गए।
सैन डिएगो विश्वविद्यालय के भौतिक विज्ञानी टॉम मर्फी निकटतम मिलीमीटर की दूरी को मापना चाहते थे। सहयोगियों की एक टीम के साथ, उन्होंने चंद्रमा पर परावर्तकों के लिए 100 क्वाड्रिलियन फोटॉन के लेजर दालों को भेजा। सबसे अच्छी स्थिति में, उनमें से केवल एक ही वापस आया, और अक्सर दूरबीन इसे भी रिकॉर्ड नहीं कर पाती थी। यह माना जाता है कि विफलता का कारण विकृत प्रक्षेपवक्र में है जिसके साथ फोटॉन वापस आते हैं। टॉम मर्फी के अनुसार, नगण्य वापसी संकेत का कारण यह है कि चंद्र धूल परावर्तकों के कांच के प्रिज्म को कवर करती है।
