कभी-कभी, एक उड़ते हुए विमान की आवाज़ पर आकाश की ओर देखते हुए, आप एक लंबी बादलों वाली पगडंडी को देख सकते हैं जो उड़ती हुई कार के पीछे फैली हुई है। इस निशान को संघनन पथ कहा जाता है और इसमें कोहरा होता है जो नीले आकाश के मुकाबले सफेद दिखाई देता है।
एक उड़ने वाला विमान जिस निशान से निकलता है उसे संक्षेपण पथ कहा जाता है। यह नाम ट्रेस की उत्पत्ति से आता है, जिसमें संघनित नमी होती है, जब इंजन के निकास से जल वाष्प वातावरण में प्रवेश करती है। इस प्रकार, आकाश में एक बिंदु के पीछे की पट्टी कोहरे से ज्यादा कुछ नहीं है, लेकिन इस कोहरे का कारण क्या है? ऑपरेशन के दौरान, इंजन ईंधन के दहन के दौरान बनने वाली निकास गैसों को बाहर निकालता है। ये गैसें पानी और कार्बन डाइऑक्साइड का एक संयोजन हैं। पानी निकास में भाप के रूप में समाहित होता है और इसलिए इसका तापमान उच्च होता है। उच्च ऊंचाई पर परिवेशी वायु का तापमान बहुत कम होता है, इसलिए जल वाष्प जल्दी से ठंडा हो जाता है और जल्द ही संघनित होकर कोहरे के चरण में चला जाता है। इसकी सापेक्षिक आर्द्रता न्यूनतम होती है, ट्रेस बहुत जल्दी नष्ट हो जाता है और आंखों के लिए अदृश्य रहता है। यदि हवा में नमी अधिक है, तो पट्टी लंबे समय तक बनी रहती है। इसके अलावा, अगर हवा नमी से भर जाती है, तो निकास गैस से संघनित पानी न केवल गायब हो जाता है, बल्कि मात्रा में भी बढ़ जाता है और अंततः सिरस बादलों का हिस्सा बन जाता है। सिरस के बादल ग्रह पर गर्मी फँसाते हैं, इसलिए उनकी वृद्धि में उनका अतिरिक्त योगदान ग्लोबल वार्मिंग को तेज करने में मदद कर सकता है। और अगर हम इस बात को ध्यान में रखें कि पृथ्वी पर विमान निर्माण किस गति से हो रहा है और प्रतिदिन कितनी उड़ानें होती हैं, तो कोई कल्पना कर सकता है कि यह योगदान कितना महान है। पायलटों को कम ऊंचाई पर जाने या उच्च सापेक्ष आर्द्रता वाले स्थानों से बचने के लिए बाध्य करके जलवायु पर बड़े पैमाने पर प्रभाव से बचना संभव है, लेकिन इससे उड़ान की गति में कमी आएगी और तदनुसार, उनकी संख्या में वृद्धि होगी, जो बदले में वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड के उत्सर्जन में वृद्धि होगी। इसलिए, जलवायु पर इस वायुमंडलीय घटना के हानिकारक प्रभाव की समस्या अनसुलझी बनी हुई है।
