ऑस्ट्रेलिया में "खरगोश की समस्या" एक अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र और इसके भव्य परिणामों में मानव हस्तक्षेप का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। आम यूरोपीय खरगोश पूरे महाद्वीप का असली संकट बन गया है।
ऐसा माना जाता है कि यह कहानी 1859 में शुरू हुई थी, जब ऑस्ट्रेलियाई किसान थॉमस ऑस्टिन ने अपने पार्क में कई खरगोशों को छोड़ा था। यह विक्टोरिया राज्य, जिलॉन्ग क्षेत्र में हुआ। इससे पहले, पहले उपनिवेशवादियों द्वारा खरगोशों को ऑस्ट्रेलिया में मांस के स्रोत के रूप में पेश किया गया था और आमतौर पर उन्हें पिंजरों में रखा जाता था। थॉमस ऑस्टिन एक उत्साही शिकारी था और उसने फैसला किया कि खरगोश ज्यादा नुकसान नहीं पहुंचाएंगे, वे मांस का एक उत्कृष्ट स्रोत बन जाएंगे और उन्हें जंगली में शिकार करने में खुशी होगी।
अन्य स्रोतों के अनुसार, 19वीं शताब्दी के मध्य में दक्षिण और महाद्वीप के उत्तर में खरगोशों के जंगल में जाने या पलायन को बार-बार नोट किया गया, इसलिए खरगोशों के वितरण के लिए अकेले थॉमस ऑस्टिन को दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए।
विचार अच्छा था। खरगोश बहुत जल्दी प्रजनन करते हैं, स्वादिष्ट आहार मांस और काफी मूल्यवान खाल (खरगोश फुलाना) रखते हैं, जो पहले बसने वालों के लिए महत्वपूर्ण था। इससे पहले, खरगोशों को संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण अमेरिका में सफलतापूर्वक पेश किया गया था, जहां उनके साथ कोई समस्या नहीं आई - वे पारिस्थितिक तंत्र में शामिल हो गए और उनकी संख्या इन स्थानों के प्राकृतिक शिकारियों द्वारा नियंत्रित की गई। लेकिन ऑस्ट्रेलिया एक विशेष महाद्वीप है, इसलिए चीजें गलत हो गईं।
समस्याएं कुछ ही वर्षों में शुरू हुईं। खरगोशों की संख्या बहुत बढ़ गई और वे प्रारंभिक रिहाई के स्थान से पहले ही 100 किमी दूर दिखाई देने लगे। किसी ने इस तथ्य पर ध्यान नहीं दिया कि खरगोश तेजी से प्रजनन करते हैं: एक खरगोश प्रति वर्ष 20-40 खरगोश पैदा कर सकता है, और एक वर्ष के बाद कुल परिवार 350 व्यक्तियों तक बढ़ जाता है। चूँकि ऑस्ट्रेलिया में सर्दियाँ नहीं होती हैं, इसलिए खरगोश लगभग पूरे साल प्रजनन करने लगे। अच्छी जलवायु, भोजन की प्रचुरता और प्राकृतिक शिकारियों की अनुपस्थिति जनसंख्या की विस्फोटक वृद्धि के लिए उत्कृष्ट स्थितियाँ थीं। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत तक, खरगोशों की संख्या लगभग 20 मिलियन थी, और सदी के मध्य तक - पहले से ही 50 मिलियन। ऑस्ट्रेलिया के प्रति निवासी 75-80 खरगोश थे।
वे भेड़ों के शत्रुओं के समान खरगोशों से लड़ने लगे। जानवरों ने सभी चरागाहों को खा लिया, और भेड़ों के पास पर्याप्त भोजन नहीं था। निम्नलिखित आंकड़े दिए गए हैं: 10 खरगोश 1 भेड़ जितनी घास खाते हैं, लेकिन एक भेड़ 3 गुना अधिक मांस देती है।
ऐसा लगता है कि स्थानीय निवासियों ने वनस्पतियों और जीवों के संरक्षण की समस्याओं की ज्यादा परवाह नहीं की, और आखिरकार, खरगोशों ने न केवल भेड़ और किसानों को नुकसान पहुंचाया। जहाँ खरगोश रहते थे, 1900 तक, कंगारुओं की कई प्रजातियाँ मर गईं (उनके पास पर्याप्त भोजन नहीं था), अन्य छोटे दलदली जानवर गंभीर रूप से प्रभावित हुए, साथ ही आदिवासी जीवों की कुछ प्रजातियाँ - खरगोशों ने पौधों को जड़ से खा लिया और युवा अवस्था में कुतर दिया। पेड़, उन्हें पूरी तरह से नष्ट कर रहे हैं।
नतीजतन, आम यूरोपीय खरगोश एक आक्रामक पशु प्रजातियों का एक विशिष्ट प्रतिनिधि बन गया है - इस तरह जीवित जीवों को कहा जाता है, जो नए पारिस्थितिक तंत्र में उनके परिचय के परिणामस्वरूप, उन्हें सक्रिय रूप से पकड़ना और स्वदेशी निवासियों को विस्थापित करना शुरू कर देते हैं।
खरगोशों के साथ लड़ाई ने ऑस्ट्रेलियाई वनस्पतियों और जीवों के लिए बहुत सारी मुसीबतें लाई हैं। प्रारंभ में, उन्होंने खरगोशों के प्राकृतिक शत्रुओं - लोमड़ियों, फेरेट्स, बिल्लियों, ermines, वीज़ल्स को लाने का फैसला किया। लेकिन प्रयास असफल रहा। आयातित प्रजातियां भी आक्रामक हो गईं, देशी मार्सुपियल्स और पक्षियों पर स्विच करना जो खरगोशों की तरह तेज नहीं थे और नए शिकारियों का विरोध नहीं कर सकते थे।
फिर उन्होंने पारंपरिक तरीकों की ओर रुख किया - कीटनाशक, शूटिंग, ब्लास्टिंग होल। जानवरों की भारी संख्या को देखते हुए यह अप्रभावी था। 1901 से 1907 की अवधि में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया राज्य में। एक विशाल तार की बाड़ का निर्माण किया। इसे "खरगोशों से बाड़ नंबर 1" कहा जाता है। बाड़ को कारों द्वारा लगातार गश्त किया जाता है, खरगोशों की सुरंगों को भर दिया जाता है, खरगोशों को वापस गोली मार दी जाती है।
पहले ऊंटों पर बाड़ की गश्त की जाती थी।कारों की उपस्थिति के बाद, ऊंटों को अनावश्यक रूप से छोड़ दिया गया, उन्होंने नस्ल पैदा की, चरागाहों को नष्ट करना शुरू कर दिया और ऑस्ट्रेलिया में एक नई समस्या सामने आई।
50 के दशक के मध्य में। २०वीं शताब्दी में, खरगोशों का मुकाबला करने के लिए चिकित्सा प्रगति का उपयोग किया गया था। माइक्सोमैटोसिस वायरस से संक्रमित खरगोश के पिस्सू और मच्छरों को ऑस्ट्रेलिया लाया गया। यह रोग खरगोशों में ट्यूमर और मृत्यु का कारण बनता है। इस प्रकार, लगभग 90% रोगग्रस्त जानवर नष्ट हो गए। लेकिन शेष खरगोशों ने प्रतिरक्षा विकसित की, समय के साथ उनके बीमार होने की संभावना कम हो गई और मरने की संभावना भी कम हो गई। इसलिए फिलहाल ऑस्ट्रेलिया में खरगोशों की समस्या का समाधान नहीं हो पाया है।
