वर्ष 1690 को सोने की पहली भीड़ की शुरुआत माना जाता है। इसे ब्राजीलियन कहा जाता था। फिर 400,000 भविष्यवक्ता और आधे मिलियन से अधिक दास सोने की तलाश में गए। उस क्षण को तीन सौ से अधिक वर्ष बीत चुके हैं। इस धातु को निकालने की प्रक्रिया बहुत बड़ी और अधिक कठिन हो गई है।
सोने की खान एक विशाल खदान है, जिसकी चौड़ाई और गहराई आकार में भिन्न होती है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि ये वस्तुएं अन्य खनिजों के निष्कर्षण के स्थानों के आकार में काफी नीच हैं। उदाहरण के लिए, नेवादा में एक खदान का आयाम डेढ़ किलोमीटर चौड़ा और लगभग पाँच सौ मीटर गहरा है। और खदान का वह स्थान जहाँ कोयले का कई गुना अधिक खनन होता है। लेकिन यह काम को कम खतरनाक नहीं बनाता है। जैसे-जैसे खोजों की गहराई बढ़ती है, पतन का खतरा बढ़ता जाता है। ऐसा होने से रोकने के लिए, सभी सुरंगों को धातु की जाली से मजबूत किया जाता है। चट्टान से जुड़े बोल्ट की लंबाई 2.5 मीटर तक हो सकती है।
प्रारंभिक कार्य
कुछ सपने देखने वाले अब खदानों में काम नहीं करते हैं। अब यह व्यवसाय उच्च शिक्षित विशेषज्ञों को सौंपा गया है जो एक वर्ष से अधिक समय से इस कार्य की सभी सूक्ष्मताओं का अध्ययन कर रहे हैं। इसके अलावा, यह स्थान अपने आप में क्लोंडाइक जैसा बिल्कुल भी नहीं दिखता है। यह एक काला, गंदा स्थान है, और चट्टान में निहित सोना केवल एक माइक्रोस्कोप के नीचे देखा जा सकता है। इसीलिए, काम शुरू करने से पहले, यह निर्धारित करने के लिए प्रयोगशाला परीक्षण किए जाते हैं कि क्या यहां पर्याप्त धातु है।
खुदाई
इसके निष्कर्षण के लिए कार्यशालाओं में सोने के साथ चट्टान को पहुंचाने के लिए, लगभग 200 टन पत्थरों को विस्फोटित किया जाता है। क्लियरिंग और लोडिंग के लिए विशाल मशीनों का उपयोग किया जाता है। उनमें से प्रत्येक एक बार में कम से कम 10-15 टन उठाने में सक्षम होगा। दिलचस्प बात यह है कि हर टन मलबे में सिर्फ 5 ग्राम सोना होता है। लेकिन उन्हें पाने के लिए आपको पत्थरों को कुचलने की जरूरत है।
उन्हें एक कन्वेयर पर लोड किया जाता है और चक्की के माध्यम से पारित किया जाता है। कुचल चट्टान में पानी डाला जाता है। परिणाम एक गहरा घोल है। शायद इसीलिए कहावत सामने आई: "जहाँ गंदगी है, वहाँ पैसा है।" फिर इसमें सायनाइड मिलाया जाता है। बाद - कोयले। उत्तरार्द्ध सोने और रासायनिक को अवशोषित करता है। फिर अंतिम चरण किया जाता है, जिस पर सोने की एकाग्रता में काफी वृद्धि होती है। लेकिन जिस तरह से यह गुजरता है उसे कम गुणवत्ता वाली धातुओं के प्रवाह को रोकने के लिए सावधानी से छुपाया जाता है।
उसके बाद कोयला, सायनाइड और सोने का घोल टैंकों में प्रवेश करता है। इनमें स्टील इलेक्ट्रोड्स डूबे होते हैं, जो धातु को अपनी ओर आकर्षित करते हैं, जिससे अनावश्यक अशुद्धियाँ निकल जाती हैं। इस प्रक्रिया को इलेक्ट्रोलिसिस कहा जाता है। सल्फ्यूरिक एसिड की मदद से छड़ें नष्ट हो जाती हैं। सोना ही बचा है। इसे सांचों में भी डाला जाता है। और उसके बाद ही यह एक परिचित रूप लेता है। लेकिन अब इनकी शुद्धता 90% ही रह गई है। बेचने से पहले इनकी फिर से सफाई की जाएगी।
